魔法始记 第390节

    ??但在讲述这件事的人详细说明了这次起义的范围后，不少人都惊讶起来。

    ??凯隆王国一共有四十二座城市，其中贴近耶露朗主河道建设的有十五座。

    ??而这十五座城市在之前的一周内，纷纷发生了程度不一的起义暴动事件。

    ??有的城市被名义占领。有的城市遭到破坏，城内秩序混乱。还有更多的乡镇，完全被那些暴民所控制。

    ??总共受到波及的范围，差不多占据了凯隆四分之一的面积。更严重的是，似乎事态还有扩大的征兆。

    ??大王子阿莱克斯和弗劳尔侯爵得知这件事后，立刻便重视起来，连夜坐到一起商量。

    ??“怎么会突然爆发这么大规模的暴动？”大王子将一份报告拍在桌子上，脸色愠怒。

    ??弗劳尔轻蔑的瞥了他一眼，淡淡道：“现在是个人都知道，收割季来了，农民从地里割了麦子要换钱。”

    ??“粮价问题？”大王子皱了皱眉，道：“不是让下面的人今年按照往年平均价的三分之二收粮吗，不应该会引起这么大不满。”两方决定重新掌握粮食收购价格的时候，也不是一拍脑袋就决定的。

    ??他们是打算将诺亚王国的粮食商人踢走，但采取的怀柔政策，一步步将粮价再压下来。

    ??按照预计，三分之二的价格，不会引起农民太过强烈的心理反弹的。弗劳尔脸色阴郁，沉声道：“很明显，下面的不少人并没有根据我们的命令来，他们太贪了，一看没了竞争者，立马就想回到从前。”大王子闻言也是露出怒容，狠狠的拍了下桌子。

    ??“这帮杂碎，都该去死！”弗劳尔倒是没有他那么生气。凯隆地域广袤，城市之间相隔较远。

    ??在这个通讯和制度都比较落后的年代，上位者很难精细控制手底下人的想法和行为。

    ??贪婪是人的本能，没预料到这一点，也是他们的失误。弗劳尔低头看着桌面的纹理，眼中闪烁着光芒。

    ??就算底下的人太贪婪，把粮食收购价压得太狠，也不应该同时爆发这么多起义。

    ??尤其是的地理位置还这么集中，背后肯定有人推波助澜。他将这个猜测告诉了大王子，看看他有什么想法。

    ??阿莱克斯一听这背后有人搞事，第一时间就想到了自己那个善于伪装的妹妹。

    ??“伊莎贝拉，一定是她！”大王子咬牙切实道。弗劳尔暗道一声果然，他之前就觉得有问题。

    ??贵族派有座用来秘密看押犯人的监狱前段时间被不明人士给端了，袭击者身份查不到，但从实力和纪律方面看，并不是一般的小势力的能培养出来的。

    ??由于看押的犯人中有不少人身份敏感，他让人仔细查了查，虽然没什么结果，但也发现了些蛛丝马迹。

    ??而那线索，正好就指向了伊莎贝拉所经营的慈善救济会。现在看来，这位公主殿下，还真是有些自己的想法。

    ??“有证据吗？”弗劳尔果断问道。大王子怒骂了几句伊莎贝拉，然后深吸了一口气，无奈摇头。

    ??他也是一年多前才发现自己妹妹原来那么不安分，竟然想凭借女流之身成为管理这个国家的议长。

    ??可也正是由于太过不切实际，阿莱克斯反而并没有太重视她，没怎么探查她的底细。

    ??现在想找证据，证明伊莎贝拉策划和支持民众暴乱的话，还真有点无从下手。

    ??弗劳尔见此只好道：“那就现在去查，绝对不能让她一直站着正义性继续扩大抗议规模。”

    ??“我知道！”大王子冷哼一声。他和弗劳尔本身也不对付，自然不能忍对方那吩咐的语气。

    ??弗劳尔看着阿莱克斯的样子，心中愈发不屑。平时倒看不出来，一遇到大事，这位的草包样子就有点藏不住了。

    ??两人各自吩咐手下，赶紧派人去那些发生过暴动的城市查探，看看幕后到底是谁在支持。

    ??然后又叫了各自的心腹过来，开始讨论如何真正平息这场暴动。……十多个城市的农民因为对粮价不满而冲击城市和乡镇的消息，很快就传到了诺亚使馆这边。

    ??本来这种丢人的事情，凯隆是要竭力隐藏的。但架不住诺亚使团到访的这段时间，正事儿虽然没干成，但‘狐朋狗友’还是交到几个的，有些知情者随即将消息告知给了经常参加宴会的阿凯奇。

    ??使馆的一间小客厅内，刚德列夫、阿凯奇和勒斯三人坐在沙发上，表情都有些惊叹。

    ??“这位公主殿下，效率还算不错。”老元帅满意的笑道。阿凯奇也点了点头：“这样一来，凯隆的人估计很快就会主动找我们来谈。”解决民众暴动的最佳办法，就是满足他们的需求，恢复以往由诺亚商人直接采购粮食的惯例。

    ??诺亚本身也乐于看到这一点。跟那些农民手里买粮食，总比像之前一样跟凯隆大粮商买要便宜很多，这本就是当年诺亚签订粮食协议的目的。

    ??勒斯把玩着手里的银制茶杯，开口说道：“伊莎贝拉应该是动用了救济会和教会的力量，没想到她暗中经营的势力和人手还不少，竟然能在短时间内鼓动这么多农民。而且，我们似乎小看了她在底层民众的影响力，不仅仅是声望，因为这次她并没有直接站出来。但……这场好戏，应该不是单纯为了帮我们。”之前伊莎贝拉主动来使馆做客，刚德列夫元帅就暗示过，支持她上位是可以，但必须展现出自己的实力来看看，诺亚不会帮一个必然失败的人。

    ??而具体的展现方式，就是帮诺亚重新恢复商业通道和粮食收购。话说勒斯他们三个都有些没想到，对方竟然是用这种方式来达成己方的要求。

    ??“先别管那么多，把商道恢复才是关键。”阿凯奇说道：“来自琴康的新型纺织技术和蒸汽纺织机都已经陆续到货，我们的厂房也在快速建设中。这里面的投资很大，我们必须尽快进购大量原材料，开始生产销售，王国财政这几年可是一直出血，必须尽快回一口了。”

    ??“这个我们也清楚，现在就等那位大王子和弗劳尔主动上门了。”刚德列夫想了下，又道：“那位公主殿下这次帮了这么大忙，估计下次就是我们有所表示了。勒斯，你有时间去问问，她有什么计划是我们能帮上忙的。”

    ??“知道了。”……事情的发展，并没有出乎诺亚的预料，就在暴动的消息传回首都的第三天，凯隆的外交官员便亲自登门造访。

    ??而跟他一起来的，还有首都治安总局的皮尔特局长。首先，他们十分抱歉的表示，威廉姆斯伯爵的死已经彻底查清，是他们冤枉了诺亚使团的契科夫先生。

    ??为了平息诺亚的愤怒，负责整个案件的皮尔特局长被免职，并亲自登门赔礼道歉。

    ??勒斯作为诺亚代表接见了他们，但对于命案的事情，他却表示不会立刻接受道歉，契科夫本人也拒不原谅。

    ??除非，凯隆方面能拿出更实际的补偿。在这之前，他们不会谈任何事情。

    ??负责外交事务的官员和皮尔特只好先离开，不过当天下午，大王子和弗劳尔侯爵便一起过来了。

    ??他们给出了更加实际的道歉。第一，在全城张贴公告，澄清事实，威廉姆斯伯爵的死与诺亚使团毫无关系。

    ??二是，今年的贸易关税，可以在整体金额方面下调五个百分点。这可以说是相当有诚意的道歉了，面子、里子都给足了。

    ??诺亚对此表示很满意，他们本就是想摆个姿态，抻抻劲儿。于是，关于商业运输的阻塞问题，再次被搬上谈判桌。

    ??这次，两方算是异位了。原本是诺亚带点恳求的意思想让凯隆恢复商道，现在则是诺亚高高在上，摆出一副无所谓的姿态。

    ??之前给出的条件全部作废，诺亚现在开始提条件了。

    ??“往年我们的商人在这里买回粮食，在运输过程中，人力成本虚高的厉害，不少中间承运商中饱私囊。人力成本要是真的高也就算了，可据查证，我们给出的高昂雇佣费用，并没有落到工人手里，反而被你们强制派遣的监督和承运方给吃下，这合理吗？”阿凯奇双手拄着下巴，面色严肃的看着对面那些凯隆官员们说道。

    ??“那阿凯奇先生的意思是？”弗劳尔询问道。因为放开诺亚的商队出入，涉及两派正在争夺的河道、陆运商道的控制权，大王子和弗劳尔都亲自过来参会，同时也是想尽快拍板，解决那些民众暴动的问题。

    ??话说也是这个权利交接的特殊时期，导致他们两方都不敢轻易下达调兵镇压的命令，所以暴动的事情才变得有些棘手。

    ??这几天来，他们楞是没能采取什么实质行动来恢复那些暴动城镇的秩序。

    ??“我的意思是，运输费用的价格要调低一半，或者不再必须雇佣凯隆本地的工人。”阿凯奇做出要求。

    ??“这点不……”

    ??“可以。”两种不同的回答一起出现，让会议室内陷入了短暂的安静。大王子不悦的看了身旁的弗劳尔一眼，心中升起怒火。

    ??因为每年诺亚在凯隆采购的原材料货物相当庞大，很早之前就催生出了专门为其运输货物的行业，专门赚取诺亚和其他国家商人的佣金。

    ??而且凯隆王国为了防止太多的外国人不受限制的涌入，会造成隐患，所以专门制定过法律，不允许商队带太多的力工。

    ??现在，这份利润巨大的生意正掌握在大王子手里，他可不想为了所有人的事情而自己出血。

    ??弗劳尔打断他的话，直接答应对方条件的举动，着实让人恼怒。不过没等阿莱克斯反驳，弗劳尔继续说道：“还有什么条件，请一并说出了吧，但……我建议你们适可而止。”相比于大王子，他更清楚现在不是讨价还价的时候，这么大规模的暴动，又赶在这个复杂的时机，为防意外，必须尽快平息下去。

    ??为此暂时付出一些代价，是可以接受的。阿凯奇笑了笑，并没有理会弗劳尔那有些冰冷的目光，自顾自道：“还有一个，贵方有不少城市，会对我们商队的货物征收一份额外的仓库管理费，我希望这个也能取消。”

    ??“成交。”弗劳尔站起身，目光淡然的低头整理了下衣服，转身离开。运输力工的生意大部分由王室的人在管，而仓库管理费则大都是贵族派在卡油水，因为大多数建仓库的地皮都是贵族们的。

    ??现在为了王国，两派各出点血，也算公平了，省得阿莱克斯再横生枝节。

    ??而阿凯奇这边，在得到这两个条件的许诺后，也不再敷衍，立刻跟对面的官员们开始商讨恢复诺亚商业渠道的具体事项，并抓紧组织第一批粮商前往那些暴乱城市收购粮食。

    ??没过两天，借由魔法通讯台的便利，早已在诺亚西境等待的粮商们终于得到准许，立刻像往年一样带着大量马车和货船，进入凯隆收购农民手里的粮食。

    ??而另一边，大王子和弗劳尔派去暴乱城市搜集情报的人马也回来禀报了第一手消息。

    ??经由他们的侦查发现，所有城市的起义号召者中，有一半以上都曾与救济会或者拉玛教有联系。

    ??这就是证据！这天，凯隆议会的日常会议上，一名贵族派议员出示了各个城市暴乱分子的领导者名单，并一针见血的指出，这次大规模暴乱事件，与伊莎贝拉公主存在极大关联，要求议会立刻查办。

    ??而大王子当场便下达了命令，于第二天举办审判会，要求伊莎贝拉必须出席，并当着王国所有高层的面，为自己的行为作出解释。

    ??如果不能证明那份名单是假的，她将以叛国罪和谋逆罪，接受来自议会和王室的审判。

    ??第446章 审问

    ??清晨，伊莎贝拉从床上醒来。阳关照进屋子，预示着新一天的开始。洁白娇嫩的玉足踩在地上，伊莎贝来坐于床边，拉响了柜子旁的绳铃。

    ??很快，几名女仆在女仆长佩姬的带领下进门，开始伺候公主洗漱更衣。

    ??“早安，公主殿下。”

    ??“早安，佩姬。”在这位女仆长的侍奉下，伊莎贝拉换上了正装，站在镜子面前整理细节。

    ??今天她没有穿往常一样的长裙，而是一身黑色带金边的女士长腿裤和上衣，修身的裁剪，让她一改往常柔弱典雅的气质，反而显得干练和强势。

    ??一头银色长发盘于脑后，伊莎贝拉看着镜中的面容，露出一丝满意的微笑，心情看起来也十分不错。

    ??但一旁的佩姬，脸上则带着明显的担忧。今天，就是公主殿下接受问询或者说审判的日子。

    ??如果煽动起义的罪名成立，按照王国律法，就算是王室公主也必须为此付出代价。

    ??更关键的是，这正是以大王子和弗劳尔侯爵为首的王国大半权贵们想看到的。

    ??见到镜子中的佩姬一脸愁容，伊莎贝拉反而笑道：“佩姬阿姨，今天是我真正站上王国舞台的日子，应该高兴的。”女仆长叹了口气，她知道公主殿下的理想，可……犹豫一番，她最终没有将心理的担忧说出口，而是禀报道：“殿下，勒斯阁下来了。”

    ??“哦？他怎么来的？”

    ??“从正门来的，就他一个人，正在餐厅等您。”

    ??“我知道了。”伊莎贝拉微微一笑，道：“那我们现在也过去吧。”……公主府邸餐厅。

    ??勒斯坐在餐桌旁，正有些无聊的在研究桌子上的花纹。伦克作为管家，则侍立在他身后，右手弯于腹间，目不斜视看着前方。

    ??随着一阵脚步声传来，勒斯微笑着起身和刚进门的伊莎贝拉互相行礼问好，然后在餐桌旁再次落座。

    ??仆人在佩姬的示意下开始上菜，伊莎贝拉边给自己围着餐巾，边对勒斯问道：“你今天以什么身份来的？”勒斯笑了笑，道：“以你仰慕者的身份。”经过这次暴动，诺亚虽然差不多看到了伊莎贝拉的实力，也确信她有一搏的实力，但现在就公开下场还太早。

    ??至少，要等到伊莎贝拉成功解决眼前这个问题之后再说。所以勒斯今天过来陪同她参加审判会，只能以私人身份。

    ??伊莎贝拉也清楚，笑着点了下头。

    ??“那我谢谢你的个人支持了。”一名外国使节坐在旁听席上，再怎么也能让大王子他们要点脸，算是不大不小的助益。

    ??勒斯无所谓的摆摆手，这只能说聊胜于无而已，伊莎贝拉的事情，他根本说不上话。

    ??就像当初诺亚审判那些贵族的时候，一名凯隆的外交官站出来指手画脚一样，只能被当众踢出去。

    ??他这次过来陪同，主要是好奇，伊莎贝拉会怎么应对眼前的困难，她又是否料到了大王子他们会联合起来，仅用几天时间就查出那么多暴动号召者的身份。

    ??“看样子，你好像一点也不紧张。”

    ??“我为什么要紧张？”

    ??“局势对你很不利，你坏了规矩。”勒斯坦然道。煽动民众起义、破坏掌权者阶层的集体利益，这不是规则内的玩法，更像是想砸了棋盘。

    ??大王子和弗劳尔见此，自然要先联手解决掉她。伊莎贝拉却无所谓道：“凯隆已是一盘臭棋，掀翻了重来更好，我一直在做我认为对的事情。”