魔法始记 第3节

    ??“你很聪明。”勒斯欣赏的看着他。

    ??在目前的时代背景下，粮食、铁和盐才是最重要的战略物资。

    ??诺亚的铁矿还算丰富，和一个早就学会海盐提取的沿海国家说缺盐也不现实，但诺亚的境内有三分之一的可耕种地区是盐碱地，除了少数耐碱植物以外，基本无法从这些地方获得什么农产品。

    ??诺亚人民的粮食供应主要靠进口，虽然价格会高出不少，但国家财政会补贴很大一部分，使得平民购买基本食物的价格比产粮国家还便宜一部分，在加上海中鱼类产出，才在付出较小的情况下保证粮食供应。

    ??所以说战争时期囤积粮食对诺言来说远比其它国家更重要，利润也会更高。

    ??这是一个合格的商人需要知道的最基本的事情，但对于一个只有十六岁的少年来说，能从王国的整体缺陷来考虑问题，已经算是比较聪明了。

    ??“谢谢您的赞美。”

    ??说话间，马车已经来到了布兰提斯的城门口附近，杰西慢慢降低了马车的速度，并停在了道旁。

    ??因为有两个男人拦住了马车。

    ??杰西没有惊慌，停好马车后对勒斯说了声抱歉，让他稍等片刻，然后便跳下马车，上前跟两个男人交谈。

    ??过了两分钟，杰西神情有些抑郁的回到马车上，继续驾车前行。

    ??勒斯有些好奇的问道：“肖恩帮的人？”

    ??杰西有些意外的扭头看了看身后的客人，又马上意识到自己正在驾车并马上驶入行人繁多的街道，赶紧把头扭了回去。

    ??“先生您也知道这帮臭虫？”

    ??“离开布兰提斯之前听说过，我记得他们的纹身。”

    ??勒斯之所以知道这个帮派，主要是因为前身游手好闲的时候被他们揍过，前身对此印象深刻。

    ??不过那个时候的肖恩帮只是一个名叫肖恩的小混混招揽了二十几个半大小子组成的小帮派，主要活动的地方也只是三个下城区之一格里芬多区的几条街道。

    ??前身比较喜欢去那里的一间酒馆，在一次喝酒的过程中遇到了肖恩帮的人在收保护费，也不知道是因为少年时的正义感使然还是真的喝多了，跟他们起了口角，结果连带着自己的酒友一起被揍了一顿。

    ??“那先生您可能不知道，肖恩帮现在占领了下城区一半的地盘，很多人要给他们交保护费，甚至想我这种在城外拉客的都不放过，甚至从今天开始，保护费的价格又涨了三分之一。”

    ??勒斯点了点头，看出来杰西因为保护费上涨的原因而苦恼，并没有说话的兴致，也就没再说话，通过车窗观察这座熟悉而又陌生的城市。

    ??第3章 返家

    ??布兰提斯能成为诺亚王国甚至大陆上第一阶梯的经济商业城市，要归功于它优越的地理位置。

    ??沿着布兰提斯东面的大海，乘船北上航行一个月的时间，便可以抵达大陆上最大的帝国阿瑞斯，南下顺着洋流同样可以经过数个国家。

    ??然而这些沿海国家与诺亚相比，却少了关键的一样东西——外流河。

    ??一条几乎贯穿大陆的河流——耶露朗的入海口就在布兰提斯旁边，或者说有了这条河，才会建立起名为布兰提斯的城市。

    ??这样的地理形势，导致来自内陆各国的商品纷纷汇集于此，并由布兰提斯的港口进行分发，流入其他国家的商业市场，海上的群岛同样也要在此销售他们的特产，换取海岛上紧缺的粮食与布匹等生活物资。

    ??光是入境商品税、港口管理税等杂七杂八的税收就让诺兰王国赚得盆满钵满，更别说诺兰王国所组织的商队由耶露朗河西进，进入各个国家的支流销售商品和海产。

    ??凭借于此，布兰提斯被誉为海上明珠、东方黄金城，是大陆上数一数二的富有城市。

    ??经过多年的发展，布兰提斯拥有一百万人口，七大城区，以及庞大的占地面积和长度令人叹为观止的城墙。

    ??……

    ??从郊外的飞艇站赶到城内用了不到二十分钟，而从拥挤、繁华的城市内抵达中产区——拉文克却花费了半个小时。

    ??拉文克区作为这座城市中产阶级聚集的居住区，占地面积仅次于三个下城区，街道干净整洁、行人穿着体面，看不到任何补丁和显眼的磨损。

    ??主要大街上分别存在有轨公共马车专用道、两侧的人行道、以及公用车道。

    ??男士大多带着礼帽，身着无袖马甲、外套披肩或长袖大衣，少部分人手里拄着手杖，身子笔挺，面容自信。

    ??女士则是带有繁复花纹的各色纱制、细麻长裙，头戴圆饼遮阳帽亦或同样点缀装饰的遮阳伞，优雅而惬意的漫步在街区中，时不时挽着身边的男士说笑。

    ??勒斯坐在马车上看着车外的景象，前世的他只能在影视作品中看到的画面，如今真实的出现在眼前，见识两种文明的兴奋很难表述出来。

    ??之前的几年，他不是在战场上巡逻、厮杀，就是驻守在洛兰要塞，可那里是军事基地，所见皆是身披各种刀剑、护具的士兵，那里的色调是灰暗、铁血的，天空中永远飘散着军工厂冒出的黑烟，要不是吸收了原主的记忆，知道这世界还有繁华、文明的一面，他还真不一定能在那种地方坚持下来。

    ??刚穿越就上了战场，向他这种倒霉蛋可不多。

    ??“先生，我们到了。”

    ??杰西的声音从马车前方传来，让他从‘自怨自艾’的小情绪中醒来，这时才发现马车已经停下，车窗外是一排排三层小楼。

    ??这条街区基本上都是这种住宅建筑。

    ??能居住在紫荆街的人，不是拥有一栋价格在七八千金磅的房产，就是能够负担每月20金磅租金的高级金领。

    ??不过，基于布兰提斯的那些商人以及贵族们的房产和财力来说，住在这里的人顶多算是中产阶层里混得比较好的类型。

    ??布兰提斯这座城市所蕴藏的财富，外人很难看到冰山一角。

    ??勒斯拎着行李箱下了马车，接着从上衣内侧的口袋中掏出一枚金磅，将其递给了杰西。

    ??“找的开吗？”

    ??诺亚王国所流通的货币分为三种，金磅、银币还有铜板，皆是金属货币，都有一、十、二十、五十共四种面值。

    ??一个铜板的购买力大概能换算成前世的一毛钱，一个银币就是十块。

    ??三者之间是百进制，这让刚穿越过来的勒斯松了口气，幸亏不是十二和二十进制，否则购物的时候还要留神换算后的价格。

    ??一枚铜板与金磅之间的差距是一万倍，这么大的差距，原因是贫富之间巨大的阶级。

    ??平民主要使用铜板和小面值银币进行交易，而中产以上的富人们通常主要使用银币和金磅，因为他们所要购买的东西就算用最大面额的铜板通常也要一大把，携带极其不便。

    ??勒斯没有阔到身上只带金磅的地步，但因为军装是贴身的，没办法装太多的钱，所以把银币放进了行李箱，身上只拿了五个银币用来应急。

    ??杰西有些为难，不过四下看了看，发现并没有其他人在关注这里之后，他的手飞快的打开了马车驾驶位旁边的一块隐蔽木板，从中拿出了一个小盒子。

    ??勒斯略微惊讶的看着少年它，里面装满了钱币。

    ??最多的是铜板，铺满了整个盒子，里面含有少量的银币，关键的是，竟然还有四个金磅。

    ??“你真的只是一个车夫吗？这辆马车也是你自己的？”勒斯诧异的说道。

    ??这一盒子的钱大概有六个金磅左右，很难想象一个需要工作的十六岁少年能有这么多钱。

    ??“不，马车是从车行租的，就算是这种即将报废的车厢和老马他们都不会卖出去，而是继续剥削我们这种急需生计的人。”他有些愤懑的回答道。

    ??说完，他正好翻出足够的银币，几乎满满一大把攥在手里，歉意的看着勒斯。

    ??他已经竭力去可靠的地方兑换大面值的银币，但他偶尔去飞艇站接到的客人大多会付给自己金磅，所以找钱的过程中有时就会出现一堆小面值的银币。

    ??为了不出现给顾客一堆铜板的情况，杰西冒着被黑帮抢劫的风险将所有的钱都带在身上，可惜这次他还没来得及将盒子里的铜板兑换掉。

    ??勒斯想了想，让他稍等一下，转身拉动了家门旁的绳铃。

    ??叮叮当当的脆响很有穿透力，就像打火机的声音一样。

    ??没一会儿功夫，小楼的木质大门便打开了，一位白色衬衫和黑色马甲，下身黑色长裤和皮鞋，斑白头发的中年从里面走出，看见站在门口的身影后，脸上带着高兴的表情快步走了出来。

    ??“欢迎回家，勒斯少爷。”

    ??中年人半躬腰身，行了一个标准的管家礼仪。

    ??“班恩叔叔，好久不见。”勒斯笑着微微躬身回礼。

    ??这是他们家的管家，已经服务于瓦格纳家族近二十年，在前身的印象中，忠诚、可靠而且专业，只是经常打原主的‘小报告’并代替父亲体罚自己。

    ??班恩上前接过了他手中的行李，并将杰西递过来的银币放入马甲的口袋。

    ??他的马甲口袋是特制的，外表看来不到巴掌大小，而里面却内置了加长口袋，身为管家，自然要替主人存放很多物品，包括钱币。

    ??“少爷，夫人说您的来信上表示还有十多天的时间才能到家。”

    ??“原本是这样的，不过我好运的遇到了一位新兵营时期的战友，他现在负责掌管一艘飞艇，在他的帮助下我才能减少了十多天的旅程，还能给玛丽莲一个惊喜。”

    ??勒斯整理了一下衣服上褶皱，回答道。

    ??“那么我们快进去吧，夫人早在您来信的时候就已经亲自收拾好您的房间，等待您的归来。”

    ??勒斯点了点头，对于见到这一世的家人，他没有什么排斥心理，既然继承了这具身体，那么自然就要继承他的亲人关系，扯什么父母只有一对，那你又有什么资格继承人家辛苦养大的儿子的身体。

    ??而正当两人准备走入院子的时候，杰西却叫住了他，递给了他一张纸条。

    ??“勒斯先生，请等一下，这是我的联系方式，如果您以后需要用车，可以派人去这个地方留下口信。”

    ??勒斯看着纸条上写着的一个地址和杰西从口袋中拿出的一叠同样的东西，觉得很有趣的笑了。

    ??这个时候名片还没有兴起，因为电话这种快捷的通讯方式尚未出现，只有上流社会才会在精美的金属卡片上雕刻住址，作为邀请上门做客和信物的作用。

    ??他想了想之后，还是收下了这张名片。

    ??“好的，有机会的话我会找你的。”

    ??站在他身后的班恩管家微微皱眉，他觉得这种破旧的马车完全不符合瓦格纳家的身份，何况家中就有一辆装饰体面的马车，但出于管家的身份，他不会在任何时候对主人的决定指手画脚。

    ??等到杰西离开以后，班恩跟随着勒斯进入了屋子。

    ??从楼门进入，一楼是个宽敞的大厅，其中摆放着一套沙发和茶桌，沙发对面有一个壁炉，只是在海边气候下，用到的时间不多。

    ??东面的走廊通往厨房和餐厅，西面则是仆人房和储物间。

    ??大厅的两侧是通往二楼的曲型木质楼梯，棋牌室、会客厅、书房、客房都在这层，三楼则是主人们的卧室。

    ??“一切都和我离开时没有区别，简直一模一样。”勒斯感叹道。

    ??“少爷，您先在大厅休息一下，我将您的行李和钱送回房间，夫人正在午睡，我去通知她您回来了。”

    ??“好的，不过钱就放在你那吧，计入家庭账目。”

    ??“明白了，少爷。”班恩点了点头。

    ??“呦，我的哥哥终于知道拿钱回家而不是向家里要钱了吗？”

    ??勒斯闻声抬头，看见二楼的楼梯上正走下一个十八九岁的漂亮女孩。

    ??她身上穿着一袭纯白色纺纱短袖长袍作为家居服，露出洁白纤细的手臂，腰间系着一条淡蓝色束带点缀，和勒斯一样的绿色长发披散在肩膀上，正一边快步下楼，脸上还带着俏皮和喜悦的表情。

    ??勒斯没有因为她的嘲笑生气，而是往前走了两步来到楼梯前，张开双臂。

    ??女孩则在脚下的楼梯还剩数阶的时候很不淑女的跳到了他的怀中。

    ??“欢迎回家，勒斯。”

    ??“很高兴再见到你，菲雅！”